Mandantengeheimnis

Ausführliche Erklärung

Das Mandantengeheimnis schützt das Vertrauensverhältnis zwischen Berater und Mandant und ermöglicht erst die umfassende Beratung, da Mandanten ohne Furcht vor Weitergabe alle relevanten Informationen offenlegen können. In Deutschland ist die Verschwiegenheitspflicht in verschiedenen Berufsgesetzen verankert, für Rechtsanwälte etwa in § 43a Bundesrechtsanwaltsordnung und strafrechtlich geschützt durch § 203 StGB. In Österreich ist die Verschwiegenheitspflicht für Rechtsanwälte in § 9 Abs. 2 Rechtsanwaltsordnung (RAO) und für Steuerberater und Wirtschaftsprüfer in § 80 Wirtschaftstreuhandberufsgesetz 2017 (WTBG 2017) geregelt; strafrechtlich flankiert wird sie durch § 121 StGB (Verletzung von Berufsgeheimnissen).

Die Verschwiegenheitspflicht gilt zeitlich unbegrenzt, auch über das Mandatsende hinaus, und erstreckt sich auf alle Tatsachen, die dem Berater in Ausübung seines Berufs bekannt geworden sind. Dies umfasst nicht nur die direkten Beratungsinhalte, sondern auch private Verhältnisse des Mandanten und bereits Informationen aus ersten Gesprächen mit potenziellen Mandanten. Nur der Mandant selbst kann seinen Berater von der Verschwiegenheit entbinden. Die Verschwiegenheitspflicht gilt auch gegenüber Behörden und Gerichten. In Österreich bleibt das Aussageverweigerungsrecht sogar dann bestehen, wenn der Mandant entbunden hat (§ 171 Abs. 2 BAO im Abgabenverfahren, § 157 Abs. 1 Z 2 StPO im Strafverfahren). In Deutschland ist es umgekehrt: Nach einer Entbindung darf das Zeugnis nicht mehr verweigert werden (§ 53 Abs. 2 StPO).

Für KMU wird das Mandantengeheimnis besonders bei der Digitalisierung relevant. Der Einsatz von Cloud-Diensten, Dokumentenmanagementsystemen oder KI-Tools in Kanzleien und Beratungsunternehmen erfordert sorgfältige Prüfung, ob und wie personenbezogene Mandantendaten verarbeitet werden dürfen. Laut DSGVO müssen bei der Weitergabe von Daten an Dritte, etwa Cloud-Anbieter, Auftragsverarbeitungsverträge geschlossen werden. Bei besonders sensiblen Mandantendaten empfehlen Experten mittlerweile lokale Server-Lösungen im EU-Raum oder spezielle DSGVO-konforme Cloud-Architekturen.

Wichtige Ausnahmen von der Verschwiegenheitspflicht bestehen nur in eng definierten Fällen, etwa bei Verdacht auf Geldwäsche oder Terrorismusfinanzierung, wo Melde- und Auskunftspflichten auch ohne Zustimmung des Mandanten greifen. Bei Honorarprozessen dürfen Berufsträger prozessrelevante Informationen offenlegen, aber nur soweit dies zur Durchsetzung der eigenen Ansprüche erforderlich ist.